Le Groupe de travail sur l’action climatique de l’ICOMOS a pour but de soutenir la communauté de l’ICOMOS en mettant à disposition des ressources et des informations afin de mieux contrer les menaces que le changement climatique fait peser sur le patrimoine culturel et naturel. Le Groupe de travail compte plus de 100 points focaux (des experts en action climatique servant de points de contact) au sein des Comités nationaux et des Comités scientifiques internationaux de l’ICOMOS, ce qui représente un atout considérable pour relever ce défi.

Face à ces menaces majeures et croissantes, l’ICOMOS adopte une double approche : il répond aux risques que le changement climatique fait peser sur le patrimoine culturel, tout en défendant le patrimoine comme une source de résilience pour l’action climatique, en libérant son potentiel grâce à une meilleure conservation.
Dans le contexte de la crise climatique, l’ICOMOS joue un rôle de premier plan dans la protection du patrimoine en danger, en développant et en promouvant des pratiques durables et préventives. C’est ainsi que le Groupe de travail sur l’action climatique de l’ICOMOS a vu le jour en 2016.
En 2017, l’Assemblée générale de l’ICOMOS à Delhi a adopté la Résolution 19GA 2017/30, saluant l’Accord de Paris et engageant l’ICOMOS à mobiliser la communauté du patrimoine culturel en faveur de l’action climatique.
En 2019, le groupe de travail a publié le rapport L’avenir de notre passé : Engager le patrimoine culturel dans l’action pour le climat, proposant une approche pluridisciplinaire du patrimoine culturel face aux défis de l’urgence climatique. Le rapport souligne l’énorme potentiel, encore largement inexploité, du patrimoine culturel pour une action climatique éthique et équitable ainsi que pour des approches de développement résilient.
En 2020, face à l’urgence croissante de la crise, l’Assemblée générale de l’ICOMOS a déclaré l’État d’urgence climatique et écologique. Cette déclaration appelait à une « action collective urgente » de la communauté de l’ICOMOS pour protéger le patrimoine menacé par le changement climatique, focalisant pour la première fois l’agenda de recherche de l’ICOMOS sur une seule et même problématique.