L'ICOMOS accueille favorablement les changements de plans pour l'église Sainte-Marie

CONTEXTE

L’église Sainte-Marie a été construite sous la direction de Léo-Jean Melanson et constitue un symbole puissant de l’histoire et de l’identité acadienne. À la suite de sa désacralisation en 2023, l’archidiocèse de Halifax-Yarmouth a demandé le retrait de son statut patrimonial provincial, ainsi que sa démolition. L’ICOMOS, en collaboration avec ICOMOS Canada, a publié une alerte patrimoine en mai 2025 en réponse aux menaces imminentes, soulignant l’importance globale de l’église et appelant à une intervention coordonnée pour sauvegarder le bien au niveau fédéral, provincial et municipal.

SUSPENSION DES PROJETS DE DÉVELOPPEMENT

Au niveau provincial, l’Association Sainte-Marie Héritage et Développement (ASMHD) a lancé une pétition ayant recueilli environ 1 340 signatures. Elle a également obtenu une subvention de 50 000 dollars grâce au prix John Bragg pour le Canada atlantique afin de financer la numérisation en haute résolution de l’église. Parallèlement, une « Opération Pigeon » a été menée par des bénévoles afin de nettoyer l’église et de la transformer en un environnement de travail plus sûr pour les ingénieurs, les architectes et les spécialistes de la numérisation participant aux efforts de préservation.

À la suite de ces démarches, les autorités de la Nouvelle-Écosse ont mis fin à tous les projets de démolition en maintenant le statut patrimonial de l’église Sainte-Marie, en vertu du “Nova Scotia Heritage Property Act”. Le 24 octobre 2025, les coprésidentes de l’ASMHD, Stéphanie St. Pierre et Gabrielle Bardall, ont remporté le Prix des gouverneurs du National Trust of Canada, qui récompense les initiatives patrimoniales exemplaires visant à renforcer l’identité communautaire et à démontrer la valeur sociale et environnementale de la conservation du patrimoine.

PERSPECTIVES FUTURES

L’ASMHD prévoit désormais de transformer l’église Sainte-Marie en un musée consacré à l’histoire de la civilisation acadienne. Ce projet pourrait contribuer de manière significative à l’activité économique de la région et aider à relever ses défis démographiques.

Quel est l’objectif des alertes patrimoine de l’ICOMOS ?

Les Alertes patrimoine de l’ICOMOS sont un outil de sensibilisation conçu pour faire prendre conscience, de manière constructive, des menaces qui pèsent sur les sites d’importance internationale dans le contexte de pressions locales, régionales et/ou nationales en faveur – entre autres – de la démolition ou d’actions irréversibles d’altération du caractère distinctif du ou des sites menacé(s). L’objectif de l’ICOMOS est d’apporter sa contribution professionnelle, reconnue mondialement, afin d’encourager une conservation réfléchie et respectueuse, en tenant compte des aspirations et besoins actuels et futurs.

L’ICOMOS considère que la décision de préserver l’église Sainte-Marie constitue un exemple important de l’impact positif que peuvent avoir les efforts de sensibilisation.