La Convention du patrimoine mondial est un outil global de conservation alliant culture et nature dans un esprit de dialogue entre les peuples.
Adoptée par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) en 1972, c’est le seul traité international visant à la fois la préservation des biens culturels et la protection de la nature. Elle s’appuie sur le principe que certains sites culturels et naturels sont d’une telle importance que leur valeur transcende les frontières nationales et présente le même caractère inestimable pour l’ensemble de l’humanité. C’est ce qu’on appelle la valeur universelle exceptionnelle.
Les États parties ayant ratifié la Convention sont appelés à proposer des biens culturels et naturels se trouvant sur leur territoire pour leur inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Le Comité du patrimoine mondial décide ensuite d’inscrire ou non les sites proposés. Une fois un bien inscrit sur la Liste, l’État partie doit veiller à protéger les valeurs qui lui ont valu le statut de patrimoine mondial. Le Comité assure le suivi de l’état de conservation du bien et peut demander aux États parties de prendre des mesures particulières s’il juge que la situation le requiert.
Le Comité du patrimoine mondial est assisté dans sa mission par le Centre du patrimoine mondial, secrétariat de la Convention, ainsi que par trois organisations consultatives : l’ICOMOS et l’ICCROM (Centre international d'études pour la conservation et la restauration des biens culturels) pour le volet culturel et l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) pour le volet naturel.
Les critères de sélection
Pour figurer sur la Liste du patrimoine mondial, les sites culturels et mixtes doivent satisfaire à un ou plusieurs des six critères de sélection s'appliquant aux biens culturels:
(i) représenter un chef-d'œuvre du génie créateur humain ;
(ii) témoigner d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages ;
(iii) apporter un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue ;
(iv) offrir un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des périodes significative(s) de l'histoire humaine ;
(v) être un exemple éminent d'établissement humain traditionnel, de l'utilisation traditionnelle du territoire ou de la mer, qui soit représentatif d'une culture (ou de cultures), ou de l'interaction humaine avec l'environnement, spécialement quand celui-ci est devenu vulnérable sous l'impact d'une mutation irréversible ;
(vi) être directement ou matériellement associé à des événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle.
Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO
