Le centre de documentation UNESCO-ICOMOS est spécialisé dans le patrimoine architectural, sa conservation et sa restauration, et dans les monuments et sites historiques. Le fonds documentaire possède aujourd’hui :

• 40 000 titres concernant la plupart des pays dans le monde
• une collection de 400 périodiques régulièrement reçus par échange
• 25 000 diapositives, photos et plans
• les dossiers originaux des demandes d'inscription des monuments, des ensembles et des sites culturels sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le centre de documentation possède des collections bibliographiques spécialisées en :

• architecture industrielle
• architecture vernaculaire
• art rupestre
• bois
• brique crue - pisé
• formation
• gestion du patrimoine archéologique
• inventaires
• itinéraires culturels
• jardins et parcs historiques
• législation
• monuments et sites du patrimoine mondial
• patrimoine en péril et préparation aux risques
• patrimoine immatériel
• patrimoine subaquatique
• paysages culturels
• photogrammétrie
• pierre et d'autres matériaux de construction
• tourisme culturel
• urbanisme
• villes et villages historiques

- Caractéristiques du fonds documentaire

• Spécificité : elle est définie par les statuts de l'ICOMOS qui stipulent que la collection doit concerner les "principes, techniques et politiques pour la conservation des monuments".
• Caractère international : les documents proviennent des comités nationaux, des comités scientifiques internationaux et des quelque 7.000 membres individuels et institutionnels de l'Organisation répartis sur tous les continents. Le fonds s'enrichit aussi grâce aux relations de l'ICOMOS avec l'UNESCO et d'autres organisations régionales et nationales concernées par la protection du patrimoine. Grâce à cette diversité de sources le centre a un caractère international.
• Originalité : grâce à la diversité de ses sources et de ses contacts avec les spécialistes de la conservation, et grâce aux échanges avec des institutions spécialisées, le centre possède des ouvrages souvent difficiles d'accès : rapports de missions d'experts, actes de colloques, textes législatifs, inventaires, etc.
  Tous les documents sont inclus dans la base de données bibliographique de l'ICOMOS.

- Les dossiers d'inscription des monuments et sites du patrimoine mondial

Le centre de documentation UNESCO - ICOMOS est le premier dépositaire de la documentation originale des monuments et sites culturels et mixtes (naturels et culturels) qui ont été inscrits sur la Liste du Patrimoine Mondial depuis 1978. Ces documents constituent sa collection la plus importante.

Le patrimoine culturel et naturel est l’un des biens les plus précieux et les plus irremplaçables de l’humanité. La perte, à travers la détérioration ou la disparition, de n’importe lequel de ces inestimables biens, constitue un appauvrissement du patrimoine des peuples de la Terre.

L’ICOMOS est associé de près au développement intellectuel de la Convention, jouant un rôle majeur, par des conférences régionales, des ateliers et des publications de rapports, dans le développement d’une stratégie globale, la définition de l’authenticité, l’évolution des concepts de paysages culturels et l’extension de la dimension du patrimoine aux cultures non monumentales, au patrimoine industriel et à l’architecture du XXe siècle.

Une fois que les sites culturels ont été inclus sur la Liste du patrimoine mondial, le centre de documentation UNESCO - ICOMOS conserve les dossiers et les rend disponibles à la consultation sur place et sur la base de données. Tous les dossiers de demande d’inscription de biens sur la Liste du patrimoine mondial et la documentation y étant associée, qui sont dans bien des cas très complets, constituent par eux-mêmes la plus importante collection du centre de documentation.

Chaque dossier de proposition d’inscription contient les éléments suivants:

1. Documentation et informations fournies par les Etats parties :

• description et identification du site,
• justificatifs de l’inscription,
• gestion : statut légal, mesures de protection, plan de gestion du site, installations pour les visiteurs, etc.,
• facteurs affectant le site,
• contrôle : indicateurs clés pour mesurer l’état de conservation, arrangements administratifs pour le contrôle du site,
• documentation :
  - photographies, diapositives et, lorsque disponible, films, vidéos, CD-ROM, copies des plans de gestion des sites, législation, ainsi que d’autres instruments légaux,
  - matériel cartographique, relevés, reproductions, etc.,
  - bibliographies,
• rapports d’évaluation de l’ICOMOS.

Actuellement, le centre de documentation UNESCO - ICOMOS possède les dossiers de 502 sites culturels et naturels inscrits sur la Liste du patrimoine mondial et cette collection s’enrichit chaque année avec les dossiers des nouveaux sites inscrits (environ 30 à 40 par an).

2. Présentation des archives du Patrimoine mondial

Ce matériel est utilisé à de nombreuses occasions tout au long de l’année pour des présentations aux comités de l’ICOMOS (habituellement au siège à Paris), pour des rencontres internationales à Paris et ailleurs dans le monde et par des petits groupes d’étude et d’enseignement.

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