L'ordinateur et la restauration

par François Leblanc (1973)

Summary in English

The computer is a strange beast - often misunderstood, more often not understood at all. At Parks Canada, the computer is looked upon as a friend, being useful to The Canadian Inventory of Historic Buildings. François Leblanc, with Technical Services writes of the uses to which the friendly beast is being put in his Branch of the Department.

1. La courtine Saint-Louis. Dessin de F. G. Dawson, 1852 (A.P.C.)

2. Une des réponses fournies à un utilisateur désirant obtenir des renseignements sur le type de construction des murs de fortification entre 1800 et 1860

Le fichier de référence Infothèque est né en juillet 1971 pour répondre au désir des ingénieurs et des architectes du ministère de posséder leur propre centre de documentation spécialisé en restauration et en conservation de bâtiments historiques.

On créa donc un fichier central, muni d'une série de renvois, dans lequel des données techniques sur les méthodes de construction, la technologie ou les matériaux étaient versés.

Mais des facteurs de temps, d'espace et d'accessibilité (surtout lorsque l'on sait que les opérations de Parcs Canada sont réparties en cinq bureaux régionaux) ont bientôt poussé les responsables à stocker les renseignements recueillis à l'ordinateur.

Fonctionnant depuis novembre 1973, ce programme d'ordinateur, traité en l'occurrence sur un IBM 360-85, constitue pour les architectes et les ingénieurs en restauration un outil de travail précieux et rapide pour les aider à résoudre des problèmes techniques particuliers.

Des dédoublements de travail et de vaines recherches sont ainsi évités et un temps précieux, consacré à d'autres activités.

Sa rapidité et sa capacité d'absorption ont vite attiré d'autres utilisateurs. Les services de planification et l'équipe de recherche historique en culture matérielle s'en servent maintenant pour emmagasiner dans ce corpus central, trouvailles, documents historiques et rapports de recherche. Le tableau de la conservation et de la restauration se complète peu à peu.

Les aliments

L'utilisation d'Infothèque est relativement simple. Le client reporte sur des formulaires l'intégral ou le résumé de rapports, de volumes, d'articles de revue, de notes de recherche, de bibliographies, d'articles de journaux tout comme des descriptions de dessins et de gravures historiques, relatifs à son travail.

Il y souligne alors les mots ou les groupes de mots, qui constituent, selon lui, l'essence du texte ou peuvent servir de points de repère les plus importants pour retracer plus tard l'information. On mentionnera qu'on peut utiliser n'importe quelle langue à caractères romains.

Il peut également être nécessaire d'utiliser des codes pour faciliter l'insertion de données. Dans ces cas, les codes deviennent eux?mêmes des mots clés.

Des renseignements complémentaires tels le prix d'un volume, la période historique que décrit un volume ou un article, la date de parution et les sources sont également inclus. On peut facilement restreindre les recherches à un lieu ou une période déterminés.

Infothèque et la restauration

En regroupant tous les renseignements techniques pertinents à la restauration historique, présentement enfouis dans les archives, les bibliothèques, les rapports de recherche, les fiches et les mémoires des personnes concernées, Infothèque permet de résoudre plus rapidement des problèmes de travail.

A ce propos, un ingénieur fit récemment appel à la banque centrale afin d'obtenir des renseignements sur le décapage de la peinture et du vernis appliqués sur les briques d'un bâtiment historique. Utilisant des mots clés tels peinture, vernis, décapage, décapant, analyse et les groupant en quatre questions différentes, il obtint 70 sources ou documents, en quelques heures.

On peut affirmer sans crainte d'exagérer qu'un travail semblable, pour trouver, lire et résumer le même nombre de documents, aurait nécessité de deux à trois semaines de travail.

Infothèque, facilite aussi l'interaction entre les responsables de la restauration de bâtiments historiques et élimine des dédoublements de travail. Les membres d'équipes de recherche peuvent aisément se partager la lecture de sources de référence et les résumer en mots clés pour leurs confrères. D'autre part, les index renferment tous les titres des ouvrages traités; on s'évite bien des peines en les consultant.

La disponibilité de nombreuses données historiques et techniques permet d'éviter des erreurs de restauration souvent attribuables au manque de temps et de sources d'information pour procéder à des vérifications nombreuses et précises.

Enfin, Infothèque deviendra un complément du travail de l'Inventaire des bâtiments historiques. Cet inventaire possède déjà plus de sept millions de données sur les traits architecturaux de 100,000 bâtiments au Canada.

Ces deux outils permettront à un chercheur, désirant des renseignements sur la restauration de pignons en croix, par exemple, de trouver des données techniques sur les méthodes ou les problèmes particuliers de construction tout comme des caractéristiques architecturales, des indications sur les matériaux et des photographies d'exemples qui subsistent au Canada.

1. Planche tirée de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alambert, 1763. Article: Charpentes

2. Ruines du haut-fourneau des forges du Saint-Maurice, circa 1900. Les chercheurs de ce projet comptent parmi les principaux utilisateurs d'Infothèque (Université Laval, Division des archives)

De plus, on peut stocker des dessins faits par ordinateur tels études démographiques, organigrammes et schémas d'aménagement urbain.

Le texte est acheminé à la banque centrale. Chaque client reçoit alors un code de trois lettres qui l'identifie. Le texte est transcrit intégralement sur fiches d'ordinateur et donné à la "dévoreuse".

D'autre part, un client qui ne désire pas partager les données qu'il fournit à la banque, qu'elles soient confidentielles ou qu'elles fassent partie de travaux encore inachevés, peut les verser à une banque privée d'Infothèque. L'accès y est évidemment restreint et est protégé Par un code spécial.

On peut ajouter de nouveaux renseignements à Infothèque en tout temps. Selon les directives du client, ce qui est périmé ou infirmé par de nouvelles recherches est détruit.

L'extraction

Un index des mots clés, simples ou groupés, est publié sous forme de dictionnaire et est périodiquement mis à jour. Un recueil de synonymes est également disponible. De plus, il existe une version de l'index alphabétique qui comprend toutes les permutations des mots groupés comme par exemple:

architecture militaire des fortifications
militaire des fortifications, architecture
fortifications, architecture militaire des

Le client consulte ces index et répertoires, formule une question en se servant de mots clés, soumet le tout à l'ordinateur et en reçoit une réponse.

François Leblanc est architecte en restauration